Vain hiiltä ja vetyä sisältäviä yhdisteitä sanotaan . Näissä yhdisteissä hiiliatomin ja vetyatomin välillä on sidos. Jos hiilivedyssä hiiliatomien välillä on sidoksia, hiilivety on . Alkeeneilla hiiliatomien välillä on yksi ja yksi kolmoissidos. Yksinkertaisin alkaani on nimeltään , yksinkertaisin alkeeni on nimeltään ja yksinkertaisin alkyyni on nimeltään eli ja sitä käytetään . Butaani sisältää hiiliatomia, heksaani hiiliatomia. Kolme hiiliatomia ja yhden kaksoisidoksen sisältävää hiilivetyä nimitetään .
Jos yhdisteillä on sama , mutta eri rakennekaava, niitä sanotaan .
Hiilivetyjä käytetään paljon. on etaania. Oljy on ( bensiini, kerosiini, bitumi, polttoöljy) ja tärkeä raaka-aine. Oljystä valmistetaan mm. pesuaineita, lääkkeitä, . on ensimmäisen luokan myrkky, sitä kuitenkin käytetään polttoaineena ja . käytetään liuottimena ja . Karboksyylihapoilla on myös monta käyttöä. Artturi Ilmari sai Nobelin kemian palkinnon v. 1945 AIV-keksinnöstään metaanihapon eli käytöstä rehun joukossa. , nokkosissa, havun neulasissa on happoa.